Поссум и опоссум: это одно и то же животное? Чем поссум отличается от опоссума: характеристика, описание

Чем поссум отличается от опоссума?

• Поссум – это сумчатый зверек. Данное животное проживает на территории Австралии. Также поссумов замечали в Новой Гвинеи, на Малазийских островах.
• Поссум обитает в глухих лесах. Он лазит по деревьям, прыгает по веткам. Питается этот зверек листочками, плодами, цветочками. Также поссуму нравится поедать насекомых. Зверьки относятся к различным видам животных. Многие из видов находятся под охраной.

Поссум

• Опоссум – небольшой зверек. Его место обитания – Северная Америка и Южная Америка. Опоссум относится к тому типу сумчатых животных, которые проживают не на территории Австралии, а за пределами данного континента.
• Когда жители Европы стали обследовать Австралию, они увидели, что поссумы имеют достаточно схожие черты внешнего вида с опоссумами, которые жили в Америке.
• Когда-то в давние времена даже Кук в собственном дневнике описал поссума, при этом, специально опустив «О». Тем самым он подчеркнул, что опоссум отличается от поссума.

Опоссум

Популяция и статус вида

Опоссумы широко распространены по территориям обеих Америк, статусу их популяции на сегодняшний момент ничего не угрожает, к списку охраняемых животных они не относятся. Что касается человеческого фактора, то он, конечно же, оказывает немалое влияние на жизнедеятельность опоссумов. Мех зверька используется при шитье различной одежды, он обладает отличными согревающими свойствами, поэтому даже известнейшие по всему миру бренды изготавливают одежду из меха опоссума.

Человек занимает все больше и больше территорий, где ранее обитали животные, поэтому им все время приходится приспосабливаться. Кроме всего прочего, в некоторых странах Южной Америки опоссумов употребляют в пищу. Иногда люди истребляют зверьков, считая их вредителями полей и садов, хотя существенного урона угодьям они не наносят. Еще много животных погибает на оживленных автострадах под колесами автомобилей.

Видимо, благодаря тому, что опоссумы очень неприхотливы, ловки, выносливы и плодовиты, на численность их популяции все перечисленные угрозы, связанные с человеком, не влияют, их количество остается стабильным. Нужно надеяться, что так будет продолжаться и дальше.

В заключение хочется добавить, что опоссум, действительно, удивителен по многим причинам. Во-первых, он жил еще в те древнейшие времена, когда обитали динозавры. Многие виды вымерли, а он преодолел все трудности и почти не изменился внешне. Во-вторых, это единственный представитель сумчатых животных, который обитает за пределами австралийского материка. В-третьих, он бесподобный актер, гениально имитирующий собственную смерть в целях самозащиты. Ну, и вообще, он очень милый и забавный! Стоит лишь взглянуть на фото заботливой мамы-опоссума, несущей на своих плечах, все свое пушистое семейство, сразу появляется улыбка и поднимается настроение!

Как выглядит поссум?

Внешним видом поссум напоминает обыкновенную белку. Животное имеет совсем маленькие размеры:

• Тело в длину составляет максимум 21 см.
• Хвост у зверька по размеру такой же, как тельце – минимум 16 см и максимум 21 см.
• Вес поссума составляет не больше 200 г.

Тельце у поссума тонкое, но за счет летательной перепонки может создаваться совсем иное впечатление.

Крупные черты

На теле зверька имеется плотный, бархатистый мех. Хвостик тоже достаточно пушистый. Мордочка животного острая, короткая. Глаза и уши крупные. Ушки достаточно подвижные.

Цвет зверька такой:

• Спинка покрыта пепельным мехом.
• На мордочке присутствуют бурые полосы.
• Живот поссума песочного оттенка.

На лапках зверька 5 пальчиков. На передних лапках 2 пальчика смотрят в одну сторону, 3 – в противоположную. На лапах задних только одни пальчик противопоставлен другим. Также отметим то, что на задних лапах 2 пальца по центу сращены.

• Главные экзокринные железы (при помощи них зверек метит собственную территорию) находятся в зоне лба, грудки, анального отверстия.
• Самец имеет раздвоенный половой орган. У девочки поссума на животике находится сумка, в которой самка вынашивает малышей.

Внешний вид

В записях некоторых путешественников по Австралии XIX века встречаются утверждения, что в джунглях северного Квинсленда они наблюдали обезьян, которых там на самом деле никогда не было. Впоследствии выяснилось, что это были неизвестные европейцам ранее животные, получившие название «поссумы» (из-за внешнего сходства с американскими опоссумами) или «кускусы» (кускусовые). Это некрупные (длина тела 32—65 см) звери плотного телосложения, с короткой мордой. Хвост довольно длинный (24—61 см), как правило, хватательный, что является приспособлением к древесному образу жизни. Уши невелики; глаза, напротив, большие. Волосяной покров мягкий и плотный, желтоватый или буроватый; на нём могут иметься пятна и полосы. На всех конечностях по 5 пальцев, снабжённых загнутыми когтями, помогающими при лазании по деревьям. Исключение составляет I палец на задних ногах — он лишён когтя, противопоставлен остальным и приспособлен для хватания. На задних конечностях II и III пальцы соединены между собой кожной перепонкой. У некоторых видов I и II пальцы передней конечности противопоставляются остальным. Череп широкий, уплощённый. Зубов 34—36. Выводковая сумка хорошо развита и открывается вперед. Сосков 2—4.

Как выглядит опоссум?

• Опоссум – млекопитающее животное маленького размера. Относится к группе сумчатых. Впервые животное было замечено очень давно, когда еще был меловой период. С того времени зверек практически не изменился внешне.
• Величина опоссума бывает самой разной – от 7 см до 50 см. Размер животного зависит от вида. Вес зверька тоже может быть разным, но не больше 7 кг.
• Мордочка опоссума заостренная. В основании хвостика тело утолщается. В данном месте у животного откладывается жир до «тяжелых» времен.
• На хвостике животного практически нет шерстки. Тело зверька покрыто густым мехом, но он короткий. На лапках присутствует 5 пальцев, на каждом пальце острые когти.

Внешний вид

Поссум и опоссум: разница в характере

• Поссум считается скрытным животным , он активный ночью, а днем спит в собственном гнезде.
• Гнездо он может построить в дупле дерева или на траве. Собственный домик животное устилает листвой, высохшей травой, ветками. Когда наступает ночь, зверек ведет себя активно – прыгает по деревьям, преодолевает только за одну ночь большие расстояния.

Поссум общительный, может издавать различные звуки:

• Когда зверек возбужден, радостный, он трещит.
• Чтобы привлечь к себе внимание, он «тявкает».
• Во время испуга или злости поссум издает рокот.
• Когда поссум приветствует своего товарища, он шипит, иногда танцует.

Вообще у поссума покладистый нрав, поэтому зверька часто держат в домашних условиях. Животное очень игривое, может быстро привыкнуть к людям.

• Опоссум же — это животное-одиночка. Зверек находит себе пару во время брачного периода. Опоссум активно себя ведет ночью. Днем он прячется в норке или под корнями деревьев. Также может виснуть на ветках, зацепившись хвостом.
• Опоссум очень любит спать. Это любимое дело для зверька. Как правило, сон животного длится до 19 часов в сутки.
• По характеру опоссум пуглив, осторожен. Он старается избегать людей, поэтому словить зверька очень трудно. Животное также считается настоящим тихоней, так как он не издает каких-то звуков.

Пуглив

• Кричит опоссум не часто, лишь в тех ситуациях, когда ему очень больно. Вообще зверек по характеру спокойный, агрессии со стороны опоссума еще не наблюдалось.
• Опоссум — опытный древолаз. Он готов постоянно висеть на деревьях, спать даже вверх лапками. Но в природе встречаются такие виды, которые передвигаются только по земле. Есть и опоссумы, любящие плавать. На воде животные добывают себе пропитание.
• Одна важная особенность поведения опоссума – кочевая жизнь. Зверек постоянно переходит от одного места обитания на другое. Поэтому у него не бывает своей территории.

Образ жизни

Кускусы — преимущественно древесные животные, хотя некоторые виды ведут полуназемный образ жизни. Встречаются главным образом в лесистых районах; активны в сумерках[en] и ночью, днём спят в дуплах, в травяных гнёздах. Большинство кускусов растительноядно: питаются листьями, плодами, корнями и клубнями. Лисий кузу часто поселяется неподалёку от человеческого жилья и питается культурными растениями. В году у кускусов бывает 1—2 помёта по 1—4 детёнышу. Продолжительность жизни 6—10 лет. Кускусы выполняют в австралийской экосистеме примерно ту же роль, что и белки в экосистемах Северного полушария.

Поссум и опоссум: отличия в проживании

• В дикой природе поссум (также его называют «сахарная белка») встречается преимущественно на территории Австралии, а также на островах, которые прилегают к континенту. Большую часть собственного времени зверек проводит на эвкалиптовом дереве. Но иногда животное все же опускается на землю.
• Главная особенность поссума – зверек может приспособиться к любым условиям существования. В каждом месте, где будет достаточно еды, животное захочет жить. Особенно ему нравится обитать поблизости от домашней плантации и сада. Главное для поссума – чтобы была еда, росли тенистые растения.
• Как правило, поссум ведет активную жизнь только по ночам. В течение всего дня животное спит, только иногда просыпается чтобы покушать. Но, когда приходят сумерки, поссум просыпается, а значит отправляется погулять. Такое времяпровождения животного продолжается до утра. После этого зверек опять ложится спать.
• Живет поссум в основном в группах. В одной группе насчитывается до 7 самцов. А вот самок насчитывается до 30 штук. Также в группе есть альфа-самец. Он может метить территорию, а также каждую самку. Сильный запах, который выделяется благодаря железам альфа-самца, отпугивает самцов иных групп.
• Новорожденные малыши поссума остаются жить вместе с остальными особями группы. Когда они вырастают, создают свои стаи, начинают делить территории.
• Поссумы не защищают собственную территорию. Но, дабы добыть пищу, если ее становится недостаточно, вся группа зверков начинает искать другие места проживания.

Поссум или опоссум
Теперь поговорим об опоссумах:

• Сегодня опоссумы по-прежнему проживают на той территории, где они жили ранее — это Новый Свет. Хотя до наших дней животные также были замечены на территории европейских стран. Это смогли доказать раскопки палеонтологов.
• Изначально опоссумы поселялись в Северной Америке и Южной Америке. Но в последнее время ученые и зоологи стали замечать, что опоссумы стали сильно расширять собственный ареал обитания. Зверьки начали постепенно передвигаться к северу. Они уже смогли добраться до восточной зоны Канады, также до Антильских островков.
• Опоссумам нравится жить в лесных массивах, в степях, в полупустынных зонах. Им нравится также жить на равнинах, небольших горах, высота которых составляет не больше 4000 м.
• Существует множество видов опоссумов. Каждый вид выбирает отдельное место обитания. Многим нравится жить там, где находится водоем. Другие предпочитают жить одновременно на воде и суше. Они устраивают собственные домики в логовах деревьев. Но большинство опоссумов все-таки отдает предпочтение проживать на ветках деревьев или просто на земле. Встречаются также такие опоссумы, которые поселяются около домов людей.

Естественные враги опоссумов

Фото: Животное опоссум

В дикой природе врагов у опоссумов немало, ведь он достаточно небольшой и пугливый зверек, поэтому многие более крупные хищники не прочь им полакомиться. Среди недоброжелателей опоссума можно назвать рысей, лис, сов и других крупных хищных птиц, койотов. Для молодняка опасность представляют и всевозможные змеи. Кроме хищников, большое количество животных уносит такое заболевание, как бешенство, переносчиком которого часто выступает именно виргинский опоссум.

Стоит отдельно рассказать об уникальном способе защиты от хищнических нападений, которым пользуются опоссумы, устраивая целые театральные представления. Когда угроза неминуема, опоссум прикидывается мертвым так искусно, что хищник и подумать не может, что он лишь притворяется. Опоссум падает, глаза его становятся стеклянными, изо рта видна пена, а специальные анальные железы издают трупный запах. Вся эта картина отпугивает хищников, которые, обнюхав «падаль», испытывают отвращение и удаляются. Когда враг ушел, зверек оживает и пускается наутек, хотя еще пару минут он был давно умершим. Такой обманный трюк у опоссумов часто срабатывает в их пользу, спасая от смерти многих зверьков.

Поссумы и опоссумы: рацион

Рацион поссума бывает самым разнообразным. Однако в нем обязательно должны быть микроэлементы, продукты, содержащие белки, а также углеводы. Летом и весной, когда животное питается исключительно белковой едой, он начинает охотиться на:

• Кузнечиков.
• Червяков и прочих мелких насекомых.

Когда наступает осень и зима, поссум начинает питаться эвкалиптовыми листочками, а также зеленью акации. Не стоит забывать о том, что поссум – это большой любитель сладкой пищи. Ему очень нравится сок деревьев, сахарных плодов. Поэтому у людей, которые решаются завести данного зверька дома, возможно будет очень много затрат на покупку пищи поссуму.

• Молодая мамочка-поссум кормит собственных деток, пока им не исполнится 2 месяца. После этого малыши начинают самостоятельно добывать для себя еду.
• В общем рацион поссума завит от того, где именно он обитает. Австралийский поссум предпочитает кушать только плоды, травы, личинки насекомых. Рацион зверьков, проживающих ближе к северу, более разнообразный. Это могут быть различные травы, фрукты, насекомые.

Опоссумы являются всеядными зверьками. Они любят лакомиться насекомыми, разными корнями. Также обожают плоды, ягоды. Иногда опоссумы выходят на «большую» охоту, однако это, как правило, делают только крупные особи.

Питаются листочками

Зверьки могут охотиться на:

• Грызунов (мышей, кроликов, крыс).
• Ящериц.

Вообще рацион опоссума зависит от его вида, условий и места обитания. Существуют зверьки, живущие на воде. Им нравится кушать рыбу, лягушек. Они даже иногда охотятся на маленьких водных змеек.

Когда наступает голодное время, часто происходят случаи, когда опоссумы поедают себе подобных. Данные зверьки имеют отличный аппетит. Однако дело не только в нем. Просто животные запасаются жировым запасом на тот случай, если наступят «тяжелые» времена.

Охотники

Если опоссум содержится в домашних условиях, тогда ему необходимо часто давать:

• Фрукты.
• Овощи.
• Куриное мясо.
• Яйца.

Иногда зверьку можно дать полакомиться кормом, который предназначен для котов. Но злоупотреблять таким питанием не рекомендуется.

Питание опоссума

Опоссумы отличаются всеядностью и прожорливостью. В повседневном меню сумчатых числятся:

• ягоды
• грибы
• насекомые
• листва
• трава
• кукуруза
• дикий виноград
• яйца птиц, мышее и ящериц

Детализация меню зависит от местности обитания животного. Австралийский опоссум, а точнее поссум, питается одними плодами, травами и личинками. В Южной Америке растут другие травы, спеют иные фрукты, живут своеобразные насекомые. На севере континента меню тоже особенное.

Главные особенности поссумов и опоссумов

• Поссум – это ласковое, доброе животное.
• Зверек издает разные звуки. Иногда данные звуки напоминают лай собаки, свист.
• Передвигается преимущественно ночью, может хорошо разглядеть детали в темноте.
• Поссум линяет каждые полгода. Если зверек плохо кушает, постоянно переживает, у него может выпадать шерсть.
• Когда животное парит, оно может преодолеть большое расстояние. Направление собственного курса меняет при помощи лап, хвостика.
• У самки-поссума на животе есть сумка. Внутри ее находится 4 соска.
• Если зверьку мало еды, он впадает в сонное состояние. Так может продержаться до одного дня.
• В дикой природе поссум обитает в группах, где больше находится самок.
• Средняя продолжительность зверька – 6 лет. В домашних условиях животное может прожить максимум 13 лет.

Милашка

• За счет особенного строения тельца опоссум хорошо карабкается по деревьям. Но при этом он не умеет цепляться хвостиком за ветки. Хотя есть и другие ошибочные мнения.
• Главное достоинство зверька – он имеет устойчивый иммунитет. Благодаря такой особенности животное может пережить змеиный укус.
• Опоссум – млекопитающее животное. Но несмотря на это жизнь у него недолгая (в среднем 4 года).
• Особенная черта нрава – робость. Опоссум не любит контактировать с людьми, домашними питомцами. Иногда, если у зверька нет выбора, он может убить мелкое домашнее животное, например, собаку или кошку. Когда зверек атакует, он шипит и даже кричит.
• Опоссум считается неагрессивным зверьком. Но он иногда все-таки может угрожать человеку. Так как часто опоссум обитает около мусорных куч, он может быть переносчиком опасных заболеваний, паразитов.
• Когда животное передвигается, он может развивать скорость до 5 км/ч.
• Опоссум любит жить в одиночестве, он находит партнера только в брачный период.
• У животного хорошо развит опыт альпиниста.
• У опоссума хорошее обоняние. Если необходимо, он быстро найдет на ощупь еду.
• У зверька 50 достаточно острых зубов. Это значительно больше, чем у многих млекопитающих.

Опоссум
Как вы заметили, зверьки по внешнему виду очень сильно похожи на друг дружку. Но они все же отличаются внешним видом, местом обитания и особенностями характера.

Ольга Волкова о короткоголовой летающей белке

Начну-ка я с самого главного: поссум — это вам не опоссум! Никогда их не путайте, иначе может получиться неловко: вроде как сказать ворону, что он муж вороны, а это вообще не так. Вот и поссум с опоссумом — совершенно разные звери, даже не родственники, они и живут-то на противоположных краях земли: опоссумы — американцы, поссумы — австралийцы, в крайнем случае — новогвинейцы и тасманцы. Ну а называются они похоже из-за очередного заблуждения: просто неким исследователям Австралии в позапрошлом веке удалось увидеть в кустах что-то непонятное. Непонятное быстро мелькало и почему-то навеяло очевидцам мысли об опоссумах… С тех пор мир их упорно путает. Хотя общего у них — разве что наличие сумки.

Я ничего не имею против опоссумов, они прекрасны (хотя выражение лица у большинства из них довольно вредное) и удивительны — все-таки сумчатые для современной Америки не совсем характерны. Но поссум, маленький сахарный поссум, он вне конкуренции. Если подумать, то по степени очаровательности, умилительности и вообще всего того, что сегодня принято называть богатым словом «мимими», сахарные поссумы превосходят даже щенков, котят и карликовых кроликов. То есть, видимо, вообще всех.

У него и имя милое, ведь он не просто поссум, а поссум сахарный. Не то чтобы он сам был сладким — разве что в переносном смысле, «сладенький» такой,— просто он сладкое любит: фрукты, сок, нектар. Впрочем, и это имя у него не совсем окончательное: поссумов на свете много, и большинство из них относятся к семейству кускусовых. А наш сахарный поссум — он из семейства сумчатых летяг. Поэтому официально он так и называется — сахарная сумчатая летяга. А еще он сахарный летающий поссум. Или карликовая сумчатая летяга. Или короткоголовая летающая белка. Или вообще Petaurus breviceps.

Все это как-то сложно и скучно. Да и неважно. Потому что как сахарного поссума ни назови, он в любом случае останется фантастически милым сочетанием глазок, ушек, лапок, хвостика, шерсти, полосочек и мягкого густого меха. И летательной мембраны, чего-то типа перепонки, которую видно, только когда поссум отправляется в полет. Причем порхает, вернее, парит он на вполне приличное расстояние — смешно растопырившись и расправив «крылья», поссум может пролететь метров сто, а то и больше.

Из-за этой летательной перепонки поссум кажется довольно пухленьким — в сложенном виде мембрана его сильно полнит, ибо свисает по бокам мягкой бахромой. А так-то он вполне стройный, изящный, летуну лишний вес ни к чему, вот он и весит граммов 100-150. Причем рост, в смысле — длина, для такого веса у него вполне приличный: если без хвоста, то наш поссум может вытянуться сантиметров на 15-20. Ну а если с хвостом, то он получится вдвое крупнее, ибо его прекрасный хвост такой же, а то и большей длины, что и вся остальная летяга. Причем длина — это не единственное достоинство поссумова хвоста: он, то есть хвост, еще и очень гибкий. Он служит рулем во время полета — это раз. Два — закручивая пушистый хвостик в тугую пружину, поссум запросто хватает им всякие нужности типа веточек и переносит их с места на место. Три — этот хвост просто очень красивый… Впрочем, у поссума нет некрасивых деталей. К тому же он выглядит очень доброжелательным и приятным на ощупь, так что руки к нему тянутся прямо сами собой.

Чьи именно руки потянулись к нему первыми — неизвестно. Впрочем, большое спасибо хозяину этих неведомых рук: благодаря ему все мы получили возможность поселить в своем доме такую вот прелесть (и всего за каких-то 10-15 тысяч рублей). Причем поселить, не испытывая при этом особых угрызений совести: сахарные поссумы не относятся к исчезающим видам, потому что неплохо приспосабливаются к изменениям окружающей среды. И от недостатка свободы они вроде бы не страдают — если, конечно, с ними правильно обращаться.

Смешно растопырившись, поссум может пролететь метров сто, а то и больше

Правильное обращение с сахарным поссумом — это в первую очередь обеспечение его подходящим обществом. В природе эти милые летяги живут в компании себе подобных, они ужасно общительные, поэтому, если вам не под силу обзавестись целой колонией летающих белок, будьте добры компенсировать одинокой летяге дефицит общения. А то ей станет скучно, а заскучавшая, всеми покинутая сахарная белочка может либо впасть в депрессию, либо превратиться в мрачное и даже кусачее существо. И мстительное — так, некий сахарный поссум, надолго оставленный в одиночестве (он считался очень ручным и цивилизованным, поэтому обходился вообще без клетки), собрал все свои игрушки и утопил их в аквариуме.

Так что придется вам с ним разговаривать, брать его на ручки, пускать ползать по ногам и рукам, предлагать ему игрушки — годятся кошачьи — и выпускать его, такого бодрого и любопытного, погулять по дому. Причем делать вам все это придется ближе к ночи: поссумы — животные сумеречные, днем они отдыхают. И вам надо будет это учитывать — чтобы летяге лучше отдыхалось, днем его людям положено соблюдать тишину. То есть рядом с клеткой или вольером не стоит орать, петь, включать музыку и работать с перфоратором. Ну а если вам позарез надо пообщаться с поссумом именно днем — задерните занавески на окнах: знающие люди уверяют, что сахарный малыш решит, будто наступил вечер, и не очень расстроится из-за неурочного пробуждения.

Хотя вообще-то лучше бы вы оставили его в покое — спящих зверей тревожить неполезно. Наберитесь терпения и ждите вечера. И когда услышите забавный лай — бегите дружить с вашим поссумом: он проснулся и зовет любимых хозяев. Причем подзывает он их обычно именно лаем, похожим на тявканье маленькой собачки. А еще он умеет чирикать, шипеть, гудеть, скрежетать — вполне разговорчивое существо.

Если вы в состоянии обеспечить своего поссума действительно огромным вольером — настолько большим, что вы сами можете туда заходить и общаться с этим милым зверем,— сахарной белке этого будет достаточно. Но если он живет в обычной, хоть, конечно, все равно не маленькой клетке — тогда придется выпускать его на прогулку по дому. Разумеется, не без присмотра; впрочем, даже хорошо присмотренный поссум успеет хорошенько пометить окрестности, и с этим придется смириться: как ни смешно, но и у этих милых крох многие самцы воображают себя доминантными альфами, в чем стараются убедить весь окружающий мир.

И это единственный поссумовый недостаток. В остальном же это очень любвеобильные, милые и умные звери. По-своему умные — да, к туалету их приучить не получается, нужду они справляют там, где захотелось, в том числе и в полете. Но имя свое они знают — если считают необходимым, являются на зов. Некоторые даже готовы по приказу отправляться в клетку — впрочем, почему бы и нет? Клетка — их малая родина, там у поссума есть уютное гнездо (типа дупла, или картонная коробка, или домик для хомяка), и ветки с лианами для лазанья, и колесо для моциона, и игрушки — поссумы очень подвижные и проворные, и если они не спят, то желают как-нибудь поразвлечься. Ну или поесть — это дело они очень любят. Они были бы рады разделить хозяйский ужин, но человеческая еда им не полезна. Сыр, шоколад и тем более колбаса — этого им давать не надо. А надо им побольше фруктов, немного кормовых насекомых, кусочек яйца, капельку творога, детское питание, нежирные йогурты… Но все в меру — полнеть поссумам нельзя, они начинают болеть. И еще для них опасен недостаток кальция, так что вы уж за этим проследите.

Хозяев они узнают и явно к ним привязаны, но обычно не одобряют каких-то человеческих перемен. Особенно ароматических — хозяин, сменивший парфюм, может быть даже слегка укушен, потому что поссум уверен: его человек должен всегда пахнуть одинаково.

С прочими домашними питомцами поссумы, как правило, ладят неплохо — дружат с крысами, снисходительны к кроликам, а из собак и кошек нередко делают верных скакунов, преспокойно ездят у них на спине, если «лошадка» не возражает. А вот маленьких детей с сахарными летягами лучше не сочетать — непонимающий ребенок может начать слишком сильно любить такую плюшевую лапочку. Лапочке же столь горячие объятия, скорее всего, не понравятся. Вообще-то поссумы совсем не агрессивные, разве что с большого перепугу.

Маленький поссум легко может потеряться в квартире. Прежде всего проверьте — а не спит ли он у вас кармане? Потом поглядите в неглаженом белье, в платяных шкафах и… да везде посмотрите! Потому что некоторые особо изобретательные поссумы устраиваются отдыхать, например, внутри рулона бумажных полотенец. Или в хозяйской сумке. Или где угодно — темные, тесные, теплые места напоминают летягам о материнской сумке. Поэтому, пока поссум не найден, из дома лучше вообще ничего, даже мусор, не выносить. Надо наглухо запереть все окна и двери и ждать вечера, когда летяга изволит проснуться и зашумит.

Уход за поссумом необременителен: чистить клетку, ликвидировать метки — вот, пожалуй, и все дела. Мыть его на надо — он этого не любит, сам очищается, с расчесыванием тоже справляется самостоятельно. Живет лет 12 — и даже, бывает, больше: поссумы-рекордсмены достигали почтенного восемнадцатилетия. И все эти годы они оставались все теме же милыми, трогательными, общительными, разговорчивыми существами, время от времени гордо парящими над хозяйским обеденным столом.