Сумчатые животные Австралии: особенности образа жизни и среды обитания

Экология

Австралия славится своим уникальным животным миром

: здесь обитают такие живые существа, которые не встречаются больше нигде в мире. Одними из самых удивительных созданий, которые сохранились в Австралии, являются животные инфракласса
сумчатые
.

Сумчатые впервые появились на территории современной Южной Америки

, однако были позже вытеснены животными других групп. Сегодня там осталось их совсем немного. Единственным сумчатым существом, который сумел таки выжить в Северной Америке и дойти до наших дней является
виргинский опоссум
.

Сумчатые Австралии

Детеныши сумчатых

Сумчатые, как понятно по их названию, отличаются наличием особой сумки

, в которой носят новорожденное потомство. Детеныши появляются на свет недоразвитыми и должны какое-то время провести в сумке матери.

Эмбрионы позвоночных животных имеют общий порядок развития, то есть на каком-то этапе эмбрионы млекопитающих, рыб, рептилий и птиц

очень похожи. Сначала развиваются системы внутренних органов, затем конечности. У сумчатых порядок роста несколько иной: у них
сначала появляются конечности
, которые необходимы, чтобы детеныш смог перебраться в сумку матери, где продолжается его развитие.

Такое преждевременное рождение потомства уникально среди млекопитающих

, так как дает им еще одно свойство: недоразвитый детеныш способен дышать через кожу. Например, детеныш
сумчатой мыши Дугласа
рождается через 12 дней после зачатия. Легкие малыша совершенно неразвиты, поэтому он
получает кислород через собственную кожу
. Через три недели, проведенных в сумке матери, его легкие развиваются достаточно, чтобы дышать обычным способом.

Список животных Австралии

В этой стране существуют многие виды, которые обитают как по всему континенту, так и лишь в некоторых районах.

Животные Австралии: список основных представителей:

• кенгуру;
• кролик;
• молох;
• опоссум;
• кускус;
• муравьед;
• тасманский дьявол;
• белка-летяга;
• бандикут;
• вомбат;
• сумчатый крот;
• змеиношейная черепаха;
• ехидна;
• гребнистый крокодил;
• гаттерия;
• улис;
• короткохвостый сцинк;
• змеи;
• ленивец.

Это перечисление далеко не полное, множество видов занесено в Красную книгу и находятся на грани вымирания.

Забавные опоссумы. Интересные факты

Сумчатый медведь

Странные звуки коал

Самцы коал производят своеобразные звуки, напоминающие хрюканье

. Считалось, что эти звуки помогают отпугивать с территории других самцов-конкурентов. Исследователи с помощью устройства GPS проследили за поведением животных и за их реакциями на разные звуки.

Оказалось, что странное хрюканье на самом деле производится самцами для привлечения самок,

а не для отпугивания конкурентов. Детеныши коал тоже умеют производить определенные звуки, если их отделить от матери, которые позволяют ей найти их.

Опасность от бактерий

Численность коал в Австралии сокращается. Этому имеется несколько причин: потеря среды обитания, нападение собак, гибель под колесами автомобилей. Однако самой большой угрозой для коал является поражение бактериями хламидиями

. В некоторых областях страны до 90 процентов коал заражены хламидиозом и эта болезнь очень опасна. Она может лишить животных зрения, приводит к бесплодию и даже смерти.

Вылечить коал можно с помощью антибиотиков, как и людей. Существуют особые госпитали для животных, где им предоставляют соответствующее лечение

, однако справиться с распространением болезни очень тяжело. Животные сильно уязвимы перед лицом этого заболевания, и ученые не могут понять почему.

Сегодня исследователи заняты изучением иммунной системы коал и пытаются расшифровать их геном. Есть успешные попытки защитить животных от распространения болезни, разрабатываются вакцины

.

Опасные животные Австралии на земле и в море

Живность, которой стоит опасаться в Австралии, обитает не только на суше, но и в воде. Например, укус географического конуса (морского моллюска) смертелен. Летальный исход наступает через одну минуту. Его яд состоит из разных пептидов и считается наиболее опасным и сильным во всем мире.

Королевская мульга – одна из самых ядовитых змей Австралии. Может достигать двух метров в длину, смертелен может быть даже всего один ее укус. Яд выделяется в больших дозах и мгновенно распространяется по организму.

Скорпионы – практически самые ядовитые насекомые страны. Скаты-хвостоколы, с легкостью прокалывающие не только человеческую кожу, но даже иногда днище лодок, если особь попадается крупная. Шип рыбы вонзается в тело человека, и яд распространяется по всему телу. Тигровая акула вошла в четверку самых опасных в мире.

Самые опасные животные Австралии:

• белая акула — имеет сильные и огромные челюсти, и острые, как бритва, зубы;
• птицы Казуары – способны убить одним ударом своих ног;
• дюбуа – морская змея – ядовита и представляет для людей смертельную угрозу;
• собаки Динго – очень агрессивные животные Австралии, и многие люди стали их жертвами;
• гребнистый крокодил – один из самых жестоких хищников Австралии;
• синекольчатый осьминог – имеет ядовитый клюв, после укуса у человека наступает паралич и потом смерть;
• коричневая змея – очень агрессивна и ядовита;
• ядовитый паук-птицеед – его укусы иногда могут вызвать летальный исход у человека;
• пчелы – при многочисленных укусах человек может умереть;
• прибрежный тайпан – невероятно быстрая и очень ядовитая змея;
• лейкопаутинный паук – один из самых опасных в Австралии;
• морская оса – жалящая, ядовитая морская медуза;
• огненный муравей – атакует целыми муравейниками;
• комары Кусаки – небольшие, но самые опасные, иногда из-за них люди гибнут тысячами.

Сумчатое кенгуру

Кенгуру живут не только в Австралии

Чтобы увидеть кенгуру валлаби

в дикой природе, не обязательно ехать в Австралию, вам достаточно отправиться в Шотландию, где с 1940-х годов на острове
Лох-Ломонд
обитает популяция
из 60 этих животных.
Они очень популярны среди туристов, однако защитники природы опасаются, что животные в конечном итоге уничтожат всю местную растительность, которой также питаются местные звери.

На территории Великобритании валлаби можно также встретить на юге Англии

. Животные были выпущены на свободу в 1940-х, когда власти запретили частные зоопарки. Численность этой популяции составляла
около 50 особей
, пока суровая зима 1963 года не сократила ее вдвое.

Постепенно число валлаби сна юге Англии стало падать. В 2009 году

видели последнего представителя. Похожая популяция валлаби жила на Гавайях, однако и там, скорее всего, она уже исчезла.

Животные наркоманы

Коал часто обвиняют в том, что они «пьянеют» от рациона своего питания

, который состоит из листьев эвкалиптовых деревьев, однако это всего лишь миф. Эти животные настолько ленивы, что кажется, будто они «накачаны наркотиками». Реальные «наркоманы» среди сумчатых –
тасманские кенгуру валлаби.
Остров Тасмания является крупнейшим в мире производителем мака, который используется для изготовления легальных опиатов

. Сотни тысяч гектаров этих растений привлекают внимание местных прыгучих созданий – кенгуру.

Они жуют мак, после чего целый день пребывают в наркотическом дурмане. Зверь, находясь под кайфом, не в состоянии передвигаться по прямой линии, а описывает круги на полях

.

Воспитание чужих детей

Наличие сумки

– обязательная характеристика сумчатых. Это наполовину утроба, наполовину детская люлька, в которой какое-то время живет рожденный детеныш. Материнская сумка является важным средством защиты для потомства.

Ученые немало были удивлены, когда заметили, что в сумку одной самки могли спрятаться детеныши совершенно другой матери

. Что еще более странно: вторая самка совершенно не была против «одолжить» своего ребенка. То есть кенгуру без задней мысли и вполне добровольно меняются собственными детьми.

Впервые такой тип поведения был зафиксирован в условиях дикой природы, хотя в неволе это иногда случается. Кстати, если чужой детеныш попал в сумку, он остается там уже навсегда

, то есть самка заботится о чужом потомстве, как о своем собственном.

Исследователи полагают, что кенгуру ведут себя таким образом, когда где-то рядом оказываются враги

: в приступе паники они просто не могут отличить своих детей от чужих, так что если вы увидите кенгуренка в сумке самки – это вовсе не значит, что он ее родной детеныш.

Млекопитающие

Крупных хищников на континенте нет. Самым большим на суше считается динго – всемирно известная дикая собака. Какие еще есть животные Австралии: пятнистые куницы, тасманские дьяволы и муравьеды. По размеру они все не больше обычной домашней кошки.

Динго населяют всю территорию континента, за исключением Тасмании. Они водятся в Кимберли, на Фрейзере (остров) и пустынях Северной и Южной Австралии. Тасманские дьяволы встречаются исключительно на одноименном острове. Это уникальный редкий зверек, занесенный в Красную книгу. На острове Тасмания, также обитает несколько редких видов попугаев, которых можно увидеть только там. Пятнистые куницы — вообще исчезающий вид, поэтому в обычных условиях увидеть их практически невозможно. Единственно, где можно их попробовать найти – леса Тасмании и Юг Австралии, изредка – в Квинсленде. Очень интересен кроличий бандикут, которого можно отыскать в национальном парке имени Франсуа Перона.

Сумчатые австралийские животные

Сумчатые с особенностями ящериц

В австралийском штате Квинсленд

были обнаружены окаменелые останки странных древних существ: неизвестного науке сумчатого размером с хорька, которое позже получило название Malleodectes. Зубы этого странного животного были уникальны, ни у одного другого млекопитающего
нет ничего подобного
.

У него было по одному крупному тупому зубу с каждой стороны верхней челюсти, который напоминал по форме молоток. Зубы могут многое рассказать о питании, но чем же могло питаться это странное создание?

Ученые из Музея Квинсленда

заметили, что зубы этого существа напоминают зубы австралийской ящерицы семейства
сцинков
(на фото). Эта ящерица использует такие зубы-молоточки для того,
чтобы раскалывать панцири улиток
.

Новооткрытое существо не имеет ничего общего с ящерицей: оба существа развили такие особенности совершенно независимо друг от друга

. Видимо, древним сумчатым тоже очень нравилось лакомиться улитками.

Популяция и статус вида

Фото: Намбат

Популяция намбатов начала сокращаться с середины 1800-х годов, но самая быстрая фаза вымирания произошла в засушливой зоне в 1940-х и 1950-х годах. Время этого спада совпало с ввозом лисиц в регион. Сегодня численность популяции намбата ограничена несколькими лесами на юго-западе Австралии. И даже там были периоды спада в 1970-х годах, где виды исчезли из нескольких изолированных мест обитания.

Интересный факт: Избирательное отравление лис с 1983 г. сопровождалось существенным увеличением численности намбата, и прирост численности животных сохранялся, несмотря на дальнейшие годы с небольшим количеством осадков. Восстановление популяций в районах, где ранее обитали намбаты, началось с 1985 г. Животные из леса Дриандра использовались для пополнения заповедника Боягин, где виды вымерли в 1970-х г.

Контроль за лисами проводится регулярно. На сокращение популяции стали влиять изменившиеся режимы пожаров и разрушение среды обитания, что повлияло на сокращение количества бревен, которые намбаты используют в качестве укрытия от хищников, для отдыха и в качестве источника термитов. Размножение намбатов и появление потомства, свидетельствуют о жизнеспособности сумчатых муравьедов. Сегодня существует значительный потенциал для перемещения животных на другие территории.

Сумчатый зверек

Самое редкое сумчатое

Самым редким в мире сумчатым считается потору Гилберта

из семейства
кенгуровые крысы
.
Около 120 лет
животное считалось вымершим вплоть
до 1994 года
, когда в одном из австралийских заповедников возле города
Албани, Западная Австралия
, было обнаружено около сорока этих существ, похожих на грызунов.

Эта область должна была быть заселена, однако принц Филипп

, муж Елизаветы II, провел кампанию по защите этих территорий и охране редких птиц. Например,
крикливая кустарниковая птица
, обитающая здесь когда-то, также считалась вымершей, пока
в 1961 году
не был обнаружен ее представитель.

Потору Гилберта

все еще находится под серьезной угрозой исчезновения. Защитники природы создали возможности для
разведения этих животных в неволе
, чтобы увеличить их численность и защитить от хищников. Некоторых из них отпускают в дикую природу.

Исследователи надеются больше узнать об этих редчайших на свете животных

и найти для них другие подходящие для жизни места, где у них будет больше шансов выжить.

Поссумы

Поссумовые (кускусовые) сумчатые Австралии включают несколько семейств животных небольшого размера, ведущих древесный образ жизни. Наиболее интересными из них являются Горный кускус, который живет в горах и впадает в продолжительную спячку; Лисий кузу, единственный из рода адаптировавшийся к городской жизни, гнезда которого можно встретить под крышами домов в пригородах; крохотный поссум-медоед с удлиненной хоботообразной мордочкой питается пыльцой, нектаром и мелкими насекомыми, живет на деревьях, а вот меда не ест; сумчатые летяги, похожие на плацентарную белку-летягу, с кожной мембраной на боках между передними и задними лапками.

Сумчатые млекопитающие

Заокеанские родственники сумчатых

Как уже упоминалось, сумчатые животные возникли в Южной Америке. Один из видов попал на территорию Австралии примерно 55 миллионов лет назад

и является прародителем всех современных австралийских сумчатых, включая
коал, кенгуру и вомбатов.
Это первое сумчатое напоминало мышь и получило название
джартия.
Как оказалось, ранние потомки джартий могли вернуться в Южную Америку. Небольшая горная обезьянка – колоколо

– лазающее по деревьям сумчатое, которое обитает сегодня в горных лесах Чили и Аргентины. Ученые предположили, что это существо имеет
более близкое родство с сумчатыми Австралии
, чем с теми, кто обитает в Южной Америке. Окаменелые останки джартий, найденные в 2008, подтверждают это предположение.

Где обитают сумчатые животные?

Сумчатые широко распространены в Америке и господствуют в Австралии и прилежащих регионах. Два вида кускусов встречаются на Сулавеси (Индонезия), один – на Соломоновых островах, а другие являются эндемиками островов в морях Банда, Арафурском, Коралловом, Тиморском и Соломоновом.

Сумчатые Австралии и Океании более разнообразны, чем их американские собратья (представлены в основном опоссумами), и часто занимают экологические ниши, сходные с теми, которые в других местах занимают плацентарные млекопитающие. Они используют все наземные местообитания – от пустынь до дождевых лесов и высокогорий.

Современные сумчатые составляют всего около 7% мировой фауны млекопитающих.

Австралийское сумчатое

Бумага из фекалий сумчатых

Животные метят свою территорию самыми разными способами. Самый распространенный способ – помочиться, чтобы оставить запах, однако вомбаты

предпочитают оставлять небольшие
кучки своих фекалий
там, где они считают нужным, чтобы отвадить других животных: часто экскременты можно найти на камнях, на бревнах и даже на грибах.

Проблема в том, что фекалии круглой формы могут легко откатиться куда не следует и потеряться

. Чтобы решить эту проблему, вомбаты научились испражняться не шариками, а .. кубиками.

Они могут произвести 4-8 таких кубиков

при одном опорожнении кишечника, причем оставляют их примерно на высоте носа, чтобы конкуренты смогли легко их заметить. Фекалии вомбатов покрыты липкой слизью и имеют специфический сладкий запах.

Кстати, фекалии вомбатов используются в промышленности. Одна австралийская компания, производитель сувениров, делает из них бумагу

. Сначала они делали бумагу из экскрементов кенгуру, но затем перешли на сырье других сумчатых. Фекалии животных варятся, а затем перерабатываются в целлюлозу.

Сумчатый крот

Сумчатый крот ‒ сумчатое животное, очень похожее на обычных кротов по внешнему виду и привычкам. Эти существа роют ходы под землей, охотясь на насекомых и червей. У самок есть сумки, открывающиеся назад, и только два соска (это означает, что они могут рожать только двух детенышей за раз).

Двурезцовые сумчатые животные ‒ ряд сумчатых, к которому относятся кенгуру, валлаби, поссумы, коалы и вомбаты. Они имеют два больших передних зуба на нижней челюсти. Второй и третий пальцы задних лап у этих животных сросшиеся. Они преимущественно травоядные.

Альтернативная эволюция

«Эксперимент», поставленный самой природой в Австралии, убедительно доказывает непреложность законов эволюции. Австралийская «альтернативная эволюция» породила практически те же разновидности млекопитающих, что и эволюция плацентарных на других материках: сумчатые волки, сумчатые муравьеды, сумчатые белки-летяги, сумчатые медведи-коала, сумчатый крот, очень похожий на африканского златокрота.

Только одного отряда не породила австралийская эволюция сумчатых – отряда приматов. Остается только догадываться, как выглядела бы человеческая история, если бы в Австралии возникло «альтернативное человечество» – сумчатые люди.